LA HISTORIA DE LAS TARJETAS DE CRÉDITO

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1. 1. ¿Dónde y cuándo apareció la primera tarjeta de crédito?
      En Estados Unidos, en los años 50.
      

   2. ¿Cómo funcionaba la tarjeta Diners Club al principio?
      Permitía comer en algunos restaurantes sin pagar en efectivo y luego recibir una sola factura al final del mes.
      

   3. ¿Qué dos compañías nacieron en los años 60 y todavía son muy importantes?
      Visa y MasterCard.
      

   4. ¿Qué problema empezó a tener la gente con el uso de las tarjetas?
      Muchas personas comenzaron a gastar demasiado y acumular deudas.
      

   5. ¿Qué sistemas modernos tienen las tarjetas para evitar el fraude?
      Chips y sistemas digitales de seguridad.

Texto: La historia de las tarjetas de crédito

Hoy en día, las tarjetas de crédito (credit cards) son muy comunes en todo el mundo. Pero su origen (origin) no es tan antiguo. La primera tarjeta de crédito apareció en Estados Unidos en los años 50. Se llamaba Diners Club y fue creada para pagar en algunos restaurantes (restaurants) de Nueva York. La idea era simple: el cliente podía comer sin pagar en efectivo, y al final del mes recibía una sola factura (bill) para pagar todo junto.

El éxito fue tan grande que otras compañías empezaron a crear tarjetas similares. Una de las más importantes fue American Express, que lanzó su tarjeta en 1958. Después, en los años 60, los bancos también entraron en el negocio. Así nacieron Visa y MasterCard, que todavía son dos de las empresas más poderosas (powerful) en este sector.

Con el tiempo, las tarjetas de crédito cambiaron la forma de comprar. La gente podía adquirir (to acquire) productos sin tener el dinero en ese momento, y pagarlo más tarde. Esto dio más flexibilidad (flexibility), pero también trajo problemas: muchas personas comenzaron a gastar demasiado y acumular deudas (debts).

En muchos países, las tarjetas se convirtieron en un símbolo (symbol) de estatus (status), porque no todo el mundo podía obtener una. Hoy, en cambio, casi cualquier persona con una cuenta bancaria puede pedir una tarjeta. Además, las tarjetas modernas tienen mucha más seguridad (security), con chips y sistemas digitales para evitar el fraude (fraud).

La historia de las tarjetas de crédito muestra cómo una idea práctica se transformó en algo esencial (essential) para la economía moderna. Aunque tienen riesgos, también ofrecen comodidad y rapidez en la vida diaria.

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THE DEVIL AND THE WHITE CITY

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1. 1. ¿Cuál era el objetivo principal de Chicago al organizar la Exposición de 1893?
      Mostrar su resurgimiento y su ambición urbana.

   2. ¿Qué elementos arquitectónicos caracterizaban a la Ciudad Blanca?
      La arquitectura neoclásica y los edificios temporales de staff.

   3. ¿Por qué resultaba impresionante la iluminación de los pabellones?
      Porque la tecnología eléctrica era aún incipiente.

   4. ¿Quién era H. H. Holmes y qué tipo de edificio poseía?
      Un asesino en serie que tenía un edificio laberíntico llamado “Castillo Holmes”.

   5. ¿Cuál es la cifra de víctimas considerada verosímil por los expertos?
      Al menos nueve víctimas.

Texto

La Exposición Universal de Chicago de 1893, también conocida como la Ciudad Blanca, fue uno de los eventos más emblemáticos (“symbolic, iconic”) de finales del siglo XIX. La ciudad, que aún intentaba superar las secuelas (“after-effects”) del gran incendio de 1871, utilizó la feria para mostrar su capacidad de resurgimiento (“resurgence”) y su ambición de convertirse en un centro urbano de referencia. Millones de personas visitaron los inmensos pabellones blancos, iluminados con miles de bombillas eléctricas, una tecnología todavía incipiente (“nascent, very early-stage”) pero impresionante para la época.

La Ciudad Blanca destacaba por su arquitectura neoclásica (“neoclassical”), sus amplios paseos y sus edificios temporales construidos con staff, un material que imitaba el mármol. Para muchos visitantes, recorrer este espacio era como entrar en una ciudad ideal, organizada y visualmente armoniosa. La feria se convirtió en un símbolo del progreso estadounidense y en una demostración del enorme ímpetu (“drive, momentum”) industrial y cultural del país.

Sin embargo, mientras la ciudad se presentaba al mundo como un ejemplo de modernidad, también existía una realidad más oscura. Durante el mismo periodo operaba H. H. Holmes, uno de los asesinos en serie más conocidos de la historia estadounidense. Holmes era propietario de un edificio singular, apodado el “Castillo Holmes”, cuya estructura laberíntica (“maze-like”) incluía habitaciones ocultas, pasadizos secretos y mecanismos diseñados para engañar a los huéspedes. Aunque Holmes confesó 27 asesinatos, los expertos creen que muchas de sus declaraciones fueron falsificadas (“fabricated, falsified”). Aun así, se considera una cifra verosímil (“plausible, credible”) que al menos nueve personas fueron víctimas confirmadas.

La convivencia entre la brillante Ciudad Blanca y los crímenes de Holmes representa los fuertes contrastes (“contrasts, disparities”) de la época: por un lado, el entusiasmo por la modernidad; por otro, la vulnerabilidad (“vulnerability”) de una sociedad en rápida transformación. Esa dualidad explica por qué la feria y la figura de Holmes siguen despertando tanto interés entre historiadores, escritores y cineastas.

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BANKSY

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Respuestas

1. Respuestas

   1. Porque nadie sabe quién es y esto crea misterio y curiosidad.

   2. La obra transmite esperanza y la idea de sueños perdidos.

   3. Dismaland es un parque temático temporal que critica los parques tradicionales y la sociedad.

   4. Utiliza stencils, pintura en aerosol y collages.

   5. Porque sus obras son culturalmente importantes y tienen gran impacto social.

   6. Aumentó la fama de Banksy y llamó la atención de los medios de todo el mundo

Texto

Banksy 

Banksy es un artista británico famoso por su arte callejero (street art) y su estilo único de protesta social y política. Nació en Bristol, Inglaterra, aunque su verdadera identidad sigue siendo un misterio. Desde los años 90, Banksy ha creado murales (murals) en paredes de ciudades de todo el mundo, incluyendo Londres, Nueva York y París. Sus obras a menudo critican la guerra, la pobreza, la autoridad y el consumismo.

Una de sus piezas más conocidas es  “La chica con Globo”, que muestra a una niña pequeña alcanzando un globo rojo en forma de corazón. Esta imagen ha sido interpretada como un símbolo de esperanza y de sueños perdidos. En 2018, una versión de esta obra se autodestruyó parcialmente durante una subasta en Sotheby’s, lo que generó titulares en todo el mundo y aumentó su fama aún más.

Banksy también ha trabajado en proyectos más grandes, como la creación de Dismaland, un parque temático temporal en el Reino Unido que parodiaba los parques de atracciones tradicionales y ofrecía críticas sociales. Además, ha expuesto en museos, aunque siempre mantiene su anonimato y evita el reconocimiento público.

El artista utiliza diferentes técnicas, incluyendo stencils (plantillas), pintura en aerosol (spray paint) y collages. Su estilo combina imágenes sencillas con mensajes poderosos, haciendo que el arte sea accesible y comprensible para todos. Por esta razón, Banksy ha logrado un gran impacto cultural y es considerado uno de los artistas más importantes del arte contemporáneo.

Aunque sus obras callejeras son ilegales en muchas ocasiones, su popularidad ha hecho que los gobiernos y los museos busquen proteger algunas de sus piezas, demostrando cómo el arte puede cambiar la forma en que vemos la ciudad y la sociedad.

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HISTORIA DEL LIBRO GUINESS DE LOS RÉCORDS

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Respuestas

1. No podía encontrar información sobre cuál era el ave de caza más rápida de Europa. Se publicó en 1955.

2. Su cabello medía 5,62 metros.

3. Es la persona con más récords Guinness y ha acumulado más de 600, manteniendo activos más de 200.

4. En Fukuoka, en 2019.

5. Para evitar récords peligrosos relacionados con prácticas extremas.

Texto

La historia de los Récords Guinness comenzó en 1951, cuando el director de la cervecera Guinness, discutió durante una cacería cuál era el ave de caza más veloz de Europa. Incapaz de encontrar la respuesta en los libros disponibles, tuvo una idea sencilla pero decisiva: crear una obra que resolviera disputas similares. Cuatro años más tarde, en 1955, salió la primera edición del Libro de Récords Guinness  Inicialmente se imprimieron 50,000 copias, pero la demanda fue tan alta que se agotaron en cuestión de semanas.

Desde entonces, el libro se ha convertido en un fenómeno mundial, traducido a más de 40 idiomas y distribuido en más de 100 países. Durante décadas fue uno de los libros más robados de las bibliotecas británicas, precisamente por su enorme popularidad entre adolescentes y curiosos.

Entre los récords más asombrosos con cifras precisas destaca el del cabello más largo jamás registrado, perteneciente a la vietnamita Xie Qiuping, quien en 2004 tenía una melena de 5.62 metros, que llevaba dejando crecer desde los 13 años. En el terreno de la resistencia física, uno de los récords más comentados es el de Ashrita Furman, la persona con más marcas Guinness acumuladas: ha logrado más de 600 a lo largo de su vida y mantiene activas más de 200.

También resultan memorables las proezas colectivas. En 2019, por ejemplo, en la ciudad japonesa de Fukuoka, 3,837 personas participaron simultáneamente en la cata de té más multitudinaria del mundo. Otro caso notable es el de la mayor pizza del planeta, creada en Los Ángeles en 2023, con una superficie de 3,357 metros cuadrados y más de 6,000 kilos de ingredientes.

A pesar de su naturaleza lúdica, los récords Guinness también han generado críticas por riesgos innecesarios. Por ello, desde 1990, la organización estableció reglas más estrictas, descartando categorías peligrosas como ayunos extremos o competiciones de ingesta acelerada.

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LA HISTORIA DE LAS VEGAS

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Respuestas

1. ¿Qué ocurrió en 1905?
   → El ferrocarril que conectaba Los Ángeles con Salt Lake City con parada en Las Vegas.
   

2. ¿Qué ocurrió en 1931?
   → Nevada legalizó el juego.
   

3. ¿En qué año se terminó la presa Hoover?
   → En 1936.
   

4. ¿Qué ocurrió en 1946?
   → La inauguración del Flamingo.
   

5. ¿Qué relación tuvo la mafia con Las Vegas en los años 40 y 50?
   → Invirtió dinero en los casinos y participó en actividades ilegales dentro de ellos.

Texto

La historia de Las Vegas es sorprendente, porque en menos de cien años pasó de ser un pequeño punto en el desierto a una de las ciudades más famosas del mundo. La zona donde hoy está Las Vegas era originalmente un oasis (spring-fed area) usado por pueblos nativos y, más tarde, por viajeros que cruzaban el desierto. El nombre “Las Vegas” aparece por primera vez en 1829, cuando un grupo de exploradores (scouts/trailblazers) españoles usó este lugar para descansar gracias a sus fuentes (natural springs) de agua.

La ciudad empezó a crecer lentamente a principios del siglo XX. En 1905, se estableció oficialmente cuando el ferrocarril construyó una línea importante entre Los Ángeles y Salt Lake City. Sin embargo, el verdadero cambio llegó en 1931, cuando el estado de Nevada legalizó el juego. Esta decisión transformó Las Vegas en un destino atractivo para turistas y empresarios.

Un momento clave fue la construcción de la presa (dam) Hoover, terminada en 1936. La obra atrajo a miles de trabajadores y proporcionó electricidad barata (inexpensive), lo que permitió que la ciudad creciera más rápido. En los años 40 y 50, Las Vegas empezó a llenarse de hoteles y casinos famosos, como el Flamingo, inaugurado en 1946.

En esta época también surgió la relación entre la mafia y la ciudad. Figuras como Bugsy Siegel participaron en la construcción de los primeros grandes casinos. Los grupos mafiosos controlaban (ran/oversaw) actividades dentro de los casinos y buscaban obtener beneficios ilegales (illicit gains). Aunque el gobierno combatió (cracked down on) estas prácticas durante las décadas siguientes, esta etapa dejó una huella (lasting mark) importante en la imagen de la ciudad.

A partir de los años 80, grandes corporaciones compraron los casinos y transformaron Las Vegas en un destino más moderno y familiar. Aparecieron hoteles enormes como el Mirage (1989), el Bellagio (1998) y el Venetian (1999). Hoy, Las Vegas es conocida por sus espectáculos, sus luces, sus conciertos y su vida nocturna, y recibe millones de visitantes cada año.

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DIRECT AND INDIRECT OBJECTS ON THE SPOT PART ONE (ADVANCED)

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MIS PLANES PARA EL PRÓXIMO AÑO (BEGINNER) IR A + INFINITIVO

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RESPUESTAS

1. Va a trabajar en una oficina pequeña cerca de su casa.
   

2. Va a hacer un curso de informática por las tardes, dos días a la semana.
   

3. Va a ir al gimnasio tres veces por semana y va a caminar por el parque los fines de semana.
   

4. Va a viajar a Portugal.
   

5. Va a cenar en casa, ver películas y hacer excursiones cortas con su familia y amigos.
   

Hola, me llamo Daniel y quiero explicarte mis planes para el próximo año. Creo que va a ser un año muy interesante para mí. Primero, voy a empezar un nuevo trabajo en enero. Voy a trabajar en una oficina pequeña cerca de mi casa, así que no voy a perder mucho tiempo en el transporte. Mis compañeros van a ser muy amables, y yo voy a aprender cosas nuevas cada semana.

También voy a estudiar más. Voy a hacer un curso de informática por las tardes, dos días a la semana. En este curso voy a aprender a usar programas que necesito para mi trabajo. Además, voy a leer más libros porque quiero mejorar mi vocabulario y mi memoria.

Otro plan importante es que voy a hacer más ejercicio. Voy a ir al gimnasio tres veces por semana y voy a caminar por el parque los fines de semana. Creo que esto me va a ayudar a sentirme mejor y a tener más energía.

En verano voy a viajar con mi hermana. Vamos a ir a Portugal durante una semana. Vamos a visitar Lisboa y Oporto, y también vamos a probar comida típica. Tengo muchas ganas de ver el mar y de descansar un poco.

Por último, voy a pasar más tiempo con mi familia y mis amigos. Vamos a hacer más planes juntos, como cenar en casa, ver películas o hacer excursiones cortas.

En resumen, el próximo año voy a trabajar, estudiar, viajar, hacer ejercicio y pasar más tiempo con las personas que quiero.

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LA INVENCIÓN DE LA BOMBILLA (INTERMEDIO BAJO)

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RESPUESTAS

1. Usaban velas, lámparas de aceite y lámparas de gas.

2. En 1802.

3. Más de 14 horas.

4. Porque era demasiado cara.

5. Permitió trabajar por la noche, estudiar con buena luz y mejorar la seguridad en las ciudades
   

LA INVENCIÓN DE LA BOMBILLA

La invención de la bombilla es una de las innovaciones más importantes de la historia moderna. Antes de su creación, las personas usaban velas, lámparas de aceite o lámparas de gas para iluminar sus casas. Estos sistemas eran caros, poco seguros y producían mucho humo. Por eso, desde principios del siglo XIX, muchos inventores intentaron crear una luz más práctica y segura.

Uno de los primeros pasos ocurrió en 1802, cuando el químico británico Humphry Davy creó una luz muy intensa llamada arco voltaico. Aunque era brillante, consumía demasiada energía y no era adecuada para las casas. Más tarde, en 1840, el científico Warren de la Rue diseñó una bombilla con un filamento de platino, pero también resultó muy cara.

El gran cambio llegó con Thomas Edison, quien trabajó con su equipo durante años. En 1879, Edison presentó una bombilla con un filamento de algodón carbonizado que podía iluminar durante más de 14 horas. Fue un avance enorme, porque era más resistente, más barata y más segura que los modelos anteriores. Poco después, en 1880, Edison fundó su compañía para producir bombillas y sistemas eléctricos. Ese mismo año instaló la primera red de iluminación eléctrica para 59 clientes en Nueva York.

Sin embargo, Edison no fue el único. El inventor británico Joseph Swan también creó una bombilla funcional y obtuvo su propia patente en 1878. Finalmente, ambos formaron una empresa conjunta para trabajar en el desarrollo de la iluminación eléctrica.

Gracias a estos avances, a finales del siglo XIX la bombilla empezó a iluminar calles, oficinas y hogares. Su impacto fue enorme: permitió trabajar por la noche, estudiar con buena luz y mejorar la seguridad en las ciudades. La bombilla se convirtió en símbolo del progreso y todavía hoy representa la idea de “tener una idea brillante”.

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COSAS COTIDIANAS QUE MATAN (AVANZADO)

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Respuestas

1. ¿Cuántas muertes relacionadas con accidentes domésticos se estimaron en EE.UU. en 2023?
   Respuesta: Aproximadamente 125.700 muertes.
   

2. ¿Cuál fue la causa principal de esas muertes?
   Respuesta: El envenenamiento, con aproximadamente 77.000 fallecimientos.
   

3. ¿Cuáles fueron la segunda y tercera causa más comunes de muertes domésticas?
   Respuesta: Las caídas (32.000 muertes) y los incendios (3.100 muertes).
   

4. ¿Cuántas muertes se atribuyen a vuelcos o tip-overs de muebles, televisores o electrodomésticos entre 2000 y 2021?
   Respuesta: Aproximadamente 592 muertes.
   

5. ¿Qué porcentaje de las muertes por tip-over exclusivamente de muebles correspondió a niños?
   Respuesta: Un 66 %.
   

6. ¿Cuántas personas fueron atendidas anualmente en urgencias por lesiones causadas por muebles o electrodomésticos que se desplomaron?
   Respuesta: Alrededor de 22.500 personas al año.
   

7. ¿Qué medidas de prevención sugiere el texto para evitar tragedias domésticas?
   Respuesta: Asegurar los muebles a la pared, mejorar la iluminación y revisar las barandillas.
   

Cosas cotidianas que matan

En los Estados Unidos, muchas muertes preventivas cada año ocurren a causa de objetos aparentemente inocuos en el hogar. Aunque la mayoría de las personas asocia el peligro con situaciones extraordinarias, una parte sorprendente de los accidentes mortales se origina dentro de las propias viviendas. En 2023, por ejemplo, se estimaron alrededor de 125,700 muertes relacionadas con accidentes domésticos evitables, lo que equivale a una tasa de unas 37.5 muertes por cada 100,000 personas.

De esas muertes, el envenenamiento destacó como la causa principal, con aproximadamente 77,000 fallecimientos. En segundo lugar se situaron las caídas, responsables de unas 32,000 muertes, mientras que los incendios ocasionaron cerca de 3,100 fallecimientos. Otras causas menos comentadas, como la sofocación mecánica o el ahogamiento, sumaron alrededor de 7,600 muertes combinadas.

Además de estos riesgos generales, ciertos muebles o aparatos comunes dentro del hogar representan amenazas inesperadas. Entre ellas destacan los vuelcos de muebles, televisores o electrodomésticos. Entre 2000 y 2021 se registraron aproximadamente 592 muertes provocadas por este tipo de accidentes; de ellas, unas 367 (62 %) fueron causadas exclusivamente por muebles que se volcaron.

En un periodo reciente, se atendió a unas 22,500 personas al año en los servicios de urgencias debido a lesiones causadas por muebles, televisores o electrodomésticos que se desplomaron. Dentro de esas cifras, se estima que hubo 177 muertes ocasionadas únicamente por vuelcos de muebles, y aproximadamente un 66 % de las víctimas eran niños.

Las personas mayores también se encuentran entre los grupos más vulnerables: cada año mueren alrededor de 1,800 adultos mayores debido a caídas, incluidas las que ocurren al caer desde la cama, además de unas 16 muertes adicionales por aprisionamiento en barandillas portátiles.

Estos datos muestran que, aunque los objetos del hogar parecen seguros, muchos pueden convertirse en riesgos reales. Medidas simples como asegurar los muebles, mejorar la iluminación y revisar las barandillas pueden prevenir tragedias silenciosas pero evitables.

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EL PRIMER VIAJE DE COLÓN A AMÉRICA (AVANZADO)

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Respuestas

1. ¿Cuántos marineros aproximadamente formaban la tripulación del primer viaje? ¿Por qué fue difícil reclutarlos?
   Aproximadamente noventa marineros; fue difícil reclutarlos porque muchos mostraban reticencia a embarcarse en un proyecto arriesgado y lleno de incertidumbre.
   

2. ¿En qué lugar realizaron una escala antes de cruzar el océano?
   En las Islas Canarias.
   

3. ¿Qué estrategia usó Colón para mantener la moral de la tripulación?
   Registraba dos distancias diferentes en su diario: una real y otra reducida, para que los marineros no se alarmaran por lo lejos que estaban de tierra conocida.
   

4. ¿Quién fue el marinero que avistó tierra por primera vez?
   Rodrigo de Triana.
   

5. ¿Qué isla bautizó Colón como San Salvador?
   Una isla del archipiélago de las Bahamas.
   

6. ¿En qué año regresó Colón a España tras el primer viaje?
   En 1493.
   

EL VIAJE DE COLÓN A AMÉRICA 

El primer viaje de Cristóbal Colón hacia lo que más tarde sería conocido como el continente americano fue una empresa marcada por la audacia, la incertidumbre y una dosis considerable de cálculo político. En 1492, después de años de insistencia y varios rechazos, Colón obtuvo finalmente el apoyo de los Reyes Católicos. La expedición se organizó con tres naves —la Santa María, la Pinta y la Niña— y con una tripulación de aproximadamente noventa marineros, muchos de ellos reclutados en condiciones precarias debido a la reticencia inicial de la población local a embarcarse en un proyecto tan arriesgado.

El 3 de agosto, la flotilla zarpó del puerto de Palos de la Frontera. Tras una escala en las Islas Canarias para realizar reparaciones y reabastecerse, las embarcaciones se internaron en lo que los europeos llamaban entonces el “Mar Tenebroso”. Durante más de un mes, los vientos alisios favorecieron una travesía sorprendentemente estable, aunque la tensión psicológica aumentaba día tras día. Diversas anotaciones del diario de Colón revelan su estrategia para mantener la moral: registraba dos distancias distintas, una real y otra reducida, para evitar que la tripulación sospechara cuán lejos se estaban adentrando en territorio desconocido.

El 12 de octubre, tras 36 días de navegación continua desde las Canarias, Rodrigo de Triana avistó tierra. Era una isla del archipiélago de las Bahamas, a la que Colón bautizó como San Salvador. Convencido de haber llegado a las proximidades de Asia, el almirante interpretó los paisajes, las costumbres y las palabras de los habitantes indígenas como confirmaciones de su teoría. Sin embargo, a medida que avanzaban las exploraciones hacia otras islas —Cuba y La Española, entre ellas—, comenzaron a surgir evidencias que contradecían sus suposiciones.

El regreso a España, en marzo de 1493, selló su éxito político. Aunque no había encontrado las ansiadas riquezas orientales, Colón presentó sus hallazgos como prueba de una empresa colosalmente prometedora, consolidando así una de las expediciones más trascendentales y controvertidas de la historia.

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ENIGMA ETERNO DEL VUELO MH370 (AVANZADO)

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Respuestas

1. Viajaban 239 personas

2. El cambio de rumbo deliberado y la desconexión manual de los sistemas de comunicación.

3. Se exploraron más de 120 000 kilómetros cuadrados del océano Índico.

4. Restos dispersos del avión

5. Porque nunca se hallaron el fuselaje ni las cajas negras.

6. Que incluso en un mundo hiperconectado, hay hechos que escapan al control humano.

✈️ El enigma eterno del vuelo MH370

La desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, ocurrida el 8 de marzo de 2014, continúa siendo uno de los mayores misterios aeronáuticos de la era moderna. Aquella madrugada, el Boeing 777 partió de Kuala Lumpur rumbo a Pekín con 239 personas a bordo. Menos de una hora después, el avión se desvaneció de los radares sin dejar rastro, inaugurando una de las búsquedas más complejas y costosas de la historia.

Lo que inicialmente pareció una falla técnica se transformó rápidamente en una trama inquietante, alimentada por contradicciones oficiales y teorías que oscilan entre el error humano y la conspiración internacional. Los investigadores descubrieron que, antes de perder contacto, el aparato cambió de rumbo de forma deliberada, dirigiéndose hacia el océano Índico. Esa maniobra, junto con la desconexión manual de los sistemas de comunicación, sugiere una acción intencionada, aunque nunca se determinó por quién ni con qué propósito.

Durante años, una coalición internacional rastreó más de 120,000 kilómetros cuadrados de océano. Se hallaron restos dispersos en islas remotas, pero el fuselaje principal sigue desaparecido. Sin las cajas negras, las conjeturas han sustituido a las certezas. Algunos expertos defienden la hipótesis de un incendio; otros, la de un suicidio planificado. Ninguna explicación, sin embargo, ha logrado imponerse.

Más allá de los datos técnicos, el caso del MH370 encarna la fragilidad del conocimiento humano ante lo imprevisible. En un mundo obsesionado con la vigilancia satelital y la transparencia digital, resulta desconcertante que un avión comercial pueda simplemente esfumarse. Para los familiares de las víctimas, la falta de respuestas no solo implica dolor, sino una herida que permanece abierta en el tiempo. El MH370, más que un accidente, se ha convertido en un símbolo de incertidumbre, una historia que recuerda que incluso en la era de la hiperconectividad, el océano —y el misterio— conservan su poder de silencio.

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LA HISTORIA DEL SUBMARINO (INTERMEDIO ALTO)

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Respuestas

1. ¿En qué año construyó Drebbel su submarino? ¿Para quién trabajaba?
   En 1620 y trabajaba para el rey de Inglaterra.

2. ¿A cuántos metros se sumergió el modelo de Drebbel?
   A unos 3 metros.

3. ¿En qué año realizó la primera operación militar el submarino de David Bushnell?
   En 1776.

4. ¿Qué profundidad podía alcanzar el Ictíneo de Narciso Monturiol?
   Más de 20 metros.

5. ¿En qué año nació el submarino moderno?
   En 1897.

6. ¿Para qué se usan hoy los submarinos además de la defensa?
   Para investigar el fondo del océano y estudiar animales marinos.

La invención del submarino

La historia del submarino es una mezcla de imaginación, ciencia y mucha paciencia. La idea de viajar bajo el agua existe desde hace siglos. Ya en 1620, un inventor llamado Cornelis Drebbel, que trabajaba para el rey de Inglaterra, construyó uno de los primeros modelos conocidos. Su submarino era muy simple: una barca cubierta con cuero y movida por remos. Aun así, consiguió sumergirse unos 3 metros en el río Támesis. Fue un gran avance para la época.

Durante mucho tiempo, los inventores siguieron intentando mejorar estos aparatos. En el siglo XVIII, el estadounidense David Bushnell creó un pequeño submarino llamado Turtle. Solo cabía una persona, pero en 1776 realizó la primera misión militar bajo el agua. Aunque no tuvo éxito, demostró que los submarinos podían servir para más que experimentos.

El gran cambio llegó en el siglo XIX con la llegada de los motores. En 1850, muchas ideas nuevas empezaron a aparecer en Europa y América. El español Narciso Monturiol diseñó un submarino llamado Ictíneo, que podía bajar a más de 20 metros. Era más seguro y más rápido que los modelos anteriores. Poco después, otro inventor, el irlandés John Philip Holland, creó un submarino con motor eléctrico y, más tarde, con motor de gasolina. Su diseño de 1897 es considerado el origen del submarino moderno.

A principios del siglo XX, los submarinos empezaron a usarse en las guerras. En la Primera Guerra Mundial, varios países tenían flotas submarinas equipadas con torpedos. Con el tiempo, se hicieron más grandes, más silenciosos y capaces de viajar miles de kilómetros sin subir a la superficie.

Hoy, los submarinos no solo se usan en la defensa. También sirven para investigar el fondo del océano y para estudiar animales marinos que viven a cientos o miles de metros de profundidad. Gracias a estos inventores y a siglos de trabajo, podemos explorar un mundo que antes era completamente desconocido.

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LA HISTORIA DE LAS TARJETAS DE CRÉDITO (INTERMEDIATE)

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Respuestas

1. ¿Dónde y cuándo apareció la primera tarjeta de crédito?
   En Estados Unidos, en los años 50.
   

2. ¿Cómo funcionaba la tarjeta Diners Club al principio?
   Permitía comer en algunos restaurantes sin pagar en efectivo y luego recibir una sola factura al final del mes.
   

3. ¿Qué dos compañías nacieron en los años 60 y todavía son muy importantes?
   Visa y MasterCard.
   

4. ¿Qué problema empezó a tener la gente con el uso de las tarjetas?
   Muchas personas comenzaron a gastar demasiado y acumular deudas.
   

5. ¿Qué sistemas modernos tienen las tarjetas para evitar el fraude?
   Chips y sistemas digitales de seguridad.
   

Texto: La historia de las tarjetas de crédito

Hoy en día, las tarjetas de crédito son muy comunes en todo el mundo. Pero su origen no es tan antiguo. La primera tarjeta de crédito apareció en Estados Unidos en los años 50. Se llamaba Diners Club y fue creada para pagar en algunos restaurantes de Nueva York. La idea era simple: el cliente podía comer sin pagar en efectivo, y al final del mes recibía una sola factura para pagar todo junto.

El éxito fue tan grande que otras compañías empezaron a crear tarjetas similares. Una de las más importantes fue American Express, que lanzó su tarjeta en 1958. Después, en los años 60, los bancos también entraron en el negocio. Así nacieron Visa y MasterCard, que todavía son dos de las empresas más poderosas en este sector.

Con el tiempo, las tarjetas de crédito cambiaron la forma de comprar. La gente podía adquirir productos sin tener el dinero en ese momento, y pagarlo más tarde. Esto dio más flexibilidad, pero también trajo problemas: muchas personas comenzaron a gastar demasiado y acumular deudas.

En muchos países, las tarjetas se convirtieron en un símbolo de estatus, porque no todo el mundo podía obtener una. Hoy, en cambio, casi cualquier persona con una cuenta bancaria puede pedir una tarjeta. Además, las tarjetas modernas tienen mucha más seguridad, con chips y sistemas digitales para evitar el fraude.

La historia de las tarjetas de crédito muestra cómo una idea práctica se transformó en algo esencial para la economía moderna. Aunque tienen riesgos, también ofrecen comodidad y rapidez en la vida diaria.

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LA CASA DEL FUTURO (INTERMEDIATE)

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Respuestas

1. De materiales ecológicos como vidrio inteligente y paneles solares.

2. Regularán la luz y la temperatura automáticamente.

3. Se cocinará con impresoras 3D y hornos automáticos.

4. Tendrán jardines verticales, terrazas con techos móviles y baños automáticos.

5. Será digital y adaptable, con pantallas que cambian de color o imagen.

6. Cuidar los sistemas tecnológicos y actualizar los programas de la casa.
   

La casa del futuro

La casa del futuro será muy diferente a las casas actuales. Normalmente, estará hecha de materiales ecológicos como vidrio inteligente o paneles solares y tendrá un techo ecológico que producirá su propia energía. Las ventanas estarán equipadas con sensores que regularán la luz y la temperatura automáticamente. Las casas del futuro no dependerán del gas ni del petróleo, porque toda la energía vendrá del sol y del viento.

En la mayoría de las casas, la cocina inteligente será la habitación más importante. Allí se preparará la comida con impresoras 3D y hornos automáticos. Los muebles modulares cambiarán de forma según la hora del día: una mesa se convertirá en escritorio o una cama podrá guardarse en la pared. Los textiles interactivos como cortinas o alfombras reaccionarán a la temperatura o al sonido para crear ambientes cómodos y personalizados.

Las casas del futuro también tendrán espacios especiales, como jardines verticales para cultivar alimentos, terrazas con techos móviles y baños automáticos con control de agua y limpieza digital. Los robots domésticos se encargarán de las tareas diarias, como limpiar, cocinar o regar las plantas. En las ciudades, las casas serán más pequeñas y conectadas a grandes redes inteligentes; en el campo, serán autosuficientes y rodeadas de naturaleza.

Un dato curioso es que la decoración será completamente digital. Las pantallas cambiarán de color o de imagen según el estado de ánimo de las personas. Otro detalle interesante es que las responsabilidades tecnológicas serán muy importantes: cada miembro de la familia deberá cuidar los sistemas y actualizar los programas de la casa.

La vida en la casa del futuro será más rápida y automatizada. Las familias pasarán más tiempo disfrutando y menos tiempo limpiando o cocinando, aunque deberán aprender a convivir con la tecnología que controlará casi todo.

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MY DAILY ROUTINE (BEGINNER)

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Answers:

1. ¿A qué hora se levanta Laura normalmente?

   • A las siete de la mañana

2. ¿Qué desayuna casi siempre?

   • Café con leche y tostadas con mermelada

3. ¿Cómo va Laura a clase?

   • Va a clase a pie

4. ¿Qué hace después de cenar?

   • Se lava la cara, se cepilla los dientes, se pone el pijama y lee un poco o habla con sus amigos por el móvil

5. ¿A qué hora se acuesta normalmente?

   • A las once y media

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Mi rutina diaria

Me llamo Laura y soy estudiante de español. Vivo en una ciudad pequeña y mi vida es bastante tranquila. De lunes a viernes me levanto a las siete de la mañana. A veces me despierto un poco antes, pero no me gusta levantarme muy temprano. Después de levantarme, me ducho y me visto rápidamente. Normalmente me pongo ropa cómoda porque voy a clase a pie.

A las siete y media desayuno. Casi siempre tomo café con leche y como unas tostadas con mermelada. Después me cepillo los dientes y salgo de casa a las ocho. Mis clases empiezan a las ocho y media y terminan a la una. En clase escucho, leo y hablo mucho en español.

A la una y media vuelvo a casa y almuerzo con mi familia. A veces descanso un poco o veo una serie en la televisión. Por la tarde estudio, hago los deberes y escucho música.

A las ocho de la noche ceno algo ligero, como una ensalada o una sopa. Después me lavo la cara, me cepillo los dientes otra vez y me pongo el pijama. Antes de dormir, casi siempre leo un poco o hablo con mis amigos por el móvil.

Finalmente, me acuesto a las once y media. Normalmente duermo bien y me siento descansada por la mañana. Esta es mi rutina diaria, sencilla pero agradable.

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THE BERMUDA TRIANGLE (INTERMEDIATE)

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Answers:

1. ¿Dónde está el Triángulo de las Bermudas?
   Entre Miami, Bermudas y Puerto Rico.
   

2. ¿Qué tipo de accidentes han ocurrido allí?
   Desapariciones de barcos y aviones.
   

3. Menciona una teoría misteriosa sobre las desapariciones.
   Fuerzas extrañas, criaturas marinas gigantes o portales invisibles.
   

4. ¿Qué explicaciones científicas se dan para los accidentes?
   Tormentas repentinas, corrientes marinas fuertes, errores humanos o gases en el océano.
   

5. ¿Qué tecnología ayuda a que hoy desaparezcan menos barcos y aviones?
   GPS y tecnología moderna en aviones y barcos.
   

6. ¿Por qué sigue siendo popular el Triángulo de las Bermudas?
   Por los misterios, mitos y la fascinación que genera en libros, películas y turistas.

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El misterio del Triángulo de las Bermudas – Desapariciones, mitos y explicaciones científicas

El Triángulo de las Bermudas es una zona del océano Atlántico entre Miami, Bermudas y Puerto Rico. Esta región es famosa porque muchos barcos y aviones desaparecieron misteriosamente allí. Desde hace décadas, la gente ha contado historias sobre estas desapariciones.

Algunas personas creen que existen fuerzas extrañas o incluso criaturas marinas gigantes que provocan los accidentes. Otros piensan que hay portales invisibles que llevan a lugares desconocidos. Estas ideas han hecho que el Triángulo de las Bermudas sea un tema muy popular en libros, películas y documentales.

Sin embargo, los científicos han buscado explicaciones reales. Muchos accidentes se deben a tormentas repentinas, corrientes marinas fuertes o errores humanos. También hay gases que pueden formarse en el océano y hacer que los barcos floten menos o se hundan. Aunque estas explicaciones son más normales, todavía no todos los casos tienen solución.

Los aviones que vuelan sobre esta región usan tecnología moderna y los barcos tienen GPS, por lo que las desapariciones son ahora mucho menos frecuentes. Aun así, el Triángulo sigue capturando la imaginación de muchas personas. Algunas agencias turísticas ofrecen viajes especiales para conocer el área y aprender sobre su historia y los misterios que la rodean.

El Triángulo de las Bermudas es un buen ejemplo de cómo los mitos y la ciencia pueden coexistir. Las historias sobre desapariciones siguen siendo emocionantes, pero la investigación científica ayuda a comprender los riesgos reales del océano.

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THE HISTORY OF SELFIES – FROM THE CAMERA TO THE PHONE (HIGH INTEREMEDIATE)

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Answers:

1. ¿Desde cuándo existe la idea de hacerse una foto a uno mismo?
   Desde hace más de cien años, a principios del siglo XX.

2. ¿Qué permitió hacer los primeros teléfonos con cámara en 2003?
   Permitieron hacer fotos sin necesidad de un fotógrafo.

3. ¿Qué papel tuvieron las redes sociales en la popularidad del selfie?
   Convirtieron el selfie en un fenómeno mundial y permitieron compartir las fotos al instante.

4. ¿Dónde se hizo un selfie el astronauta Mike Hopkins?
   Dentro de la Estación Espacial Internacional, con la Tierra de fondo.

5. ¿Por qué fue importante el año 2013 para la palabra “selfie”?
   Porque fue elegida palabra del año por el diccionario Oxford.

6. ¿Qué función tienen los selfies hoy en día según el texto?
   Sirven para expresar emociones, recordar momentos especiales y mostrar el estado de ánimo, además de buscar conexión y reconocimiento.

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La historia de los selfies – De la cámara al teléfono

Hoy en día, todo el mundo toma selfies: en la playa, en conciertos, en el trabajo o incluso en el supermercado. Pero esta moda no es tan nueva como parece. Aunque los selfies se hicieron populares con los teléfonos móviles, la idea de hacerse una foto a uno mismo existe desde hace más de cien años.

A principios del siglo XX, cuando las cámaras eran grandes y pesadas, algunas personas curiosas intentaron girarlas hacia sí mismas para capturar su rostro. En los años 70, los primeros autorretratos con cámaras instantáneas empezaron a aparecer entre los aficionados a la fotografía. Sin embargo, el gran cambio llegó con la tecnología digital.

En 2003, los primeros teléfonos con cámara permitieron hacer fotos sin necesidad de un fotógrafo. Poco después, las redes sociales como Facebook e Instagram convirtieron el selfie en un fenómeno mundial. Las personas ya no necesitaban esperar a revelar una foto: podían compartirla en segundos con sus amigos.

En 2013, el selfie llegó incluso al espacio. El astronauta Mike Hopkins se hizo una foto dentro de la Estación Espacial Internacional, con la Tierra de fondo. Ese mismo año, la palabra “selfie” fue elegida palabra del año por el diccionario Oxford.

Hoy, los selfies son una forma de comunicación. Sirven para expresar emociones, recordar momentos especiales o simplemente mostrar el estado de ánimo. Algunas personas los usan para documentar su vida diaria, mientras que otras los ven como una manera de buscar conexión y reconocimiento.

Aunque algunos critican el exceso de selfies, nadie puede negar que han cambiado la forma en que las personas se presentan ante el mundo. Tal vez en el futuro los selfies se transformen con la realidad virtual o los hologramas, pero su esencia seguirá siendo la misma: capturar un instante que dice “aquí estoy”.

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ART AS PROTEST (ADVANCED AUDIO)

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Answers:

1. Servir para denunciar injusticias y provocar reflexión.

2. El bombardeo de la ciudad vasca de Guernica durante la Guerra Civil española. Ocurrió en 1937.

3. Porque no quería que volviera mientras España estuviera bajo una dictadura.

4. La vida de los trabajadores, la desigualdad social y la lucha por la justicia.

5. Incluía la imagen de Lenin, lo que causó un gran escándalo. Sucedió en 1934.

6. Le permite desafiar el sistema sin someterse a él.

El arte como protesta: obras que cambiaron la historia política

A lo largo de la historia, muchos artistas han utilizado su talento no solo para crear belleza, sino también para denunciar injusticias y provocar reflexión. El arte, en sus distintas formas, ha sido una herramienta poderosa de resistencia y transformación social.

Uno de los ejemplos más emblemáticos es el Guernica, de Pablo Picasso. Pintado en 1937 tras el bombardeo de la ciudad vasca durante la Guerra Civil española, este enorme lienzo en blanco y negro se convirtió en un símbolo universal contra la violencia y la barbarie. Picasso rechazó que su obra regresara a España mientras el país estuviera bajo una dictadura, lo que convirtió al cuadro en un acto de protesta prolongado en el tiempo.

Otro caso significativo es el de Diego Rivera y sus murales en México. A través de ellos, el pintor representó la vida de los trabajadores, la desigualdad social y la lucha por la justicia. Su obra fue una forma de educar al pueblo y de cuestionar el poder político y económico. En 1934, uno de sus murales fue destruido en Nueva York porque incluía la imagen de Lenin, lo que generó un gran escándalo.

En tiempos más recientes, artistas como Banksy han llevado la protesta a las calles. Sus graffitis, cargados de ironía y crítica social, atacan temas como la guerra, el consumismo o la vigilancia estatal. A diferencia de Picasso o Rivera, Banksy utiliza el anonimato como arma: su identidad desconocida le permite desafiar el sistema sin someterse a él.

Estas obras demuestran que el arte no solo decora, sino que cuestiona, provoca y despierta conciencia. En muchos casos, una pintura o un mural han tenido más impacto político que un discurso entero.

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¿CÓMO ERA LA TÍPICA CASA DEL SIGLO XIX?

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1. De madera o ladrillo

2. Usaban velas, lámparas de aceite o chimeneas

3. La cocina porque allí se cocinaba la comida y se calentaba agua para lavar los platos y la ropa

4. En la ciudad las casas eran más pequeñas y las familias vivían cerca unas de otras, en el campo las casas eran más grandes y rodeadas de campos y árboles

5. En letrinas en el patio o compartiendo baños con los vecinos

6. Las familias ricas podían tener cuadros, espejos y muebles decorativos, las familias pobres solo tenían lo más necesario

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EL ROBO DEL MUSEO ISABELLA STEWART GARDNER

Nivel a2 alto.

Escucha este audio y determina si las oraciones son verdaderas o falsas.

¿Verdadero o falso? (respuestas al final)

1. El robo del Museo Isabella Stewart Gardner ocurrió en el año 1990.
   

2. Los ladrones entraron al museo disfrazados de bomberos.
   

3. Entre las obras robadas había pinturas de Rembrandt y Vermeer.
   

4. El valor total del botín fue de unos cinco millones de dólares.
   

5. Las paredes donde estaban las pinturas robadas se mantienen vacías en el museo.
   

6. Las obras fueron recuperadas por el FBI pocos meses después del robo.

Respuestas

1. Verdadera

2. Falsa (entraron disfrazados de policías, no de bomberos)

3. Verdadera

4. Falsa (el botín se valoró en unos 500 millones de dólares)

5. Verdadera

6. Falsa (las obras nunca fueron recuperadas)

El misterioso robo del 

Museo Isabella Stewart Gardner

En la madrugada del 18 de marzo de 1990, el Museo Isabella Stewart Gardner de Boston fue escenario del robo de arte más famoso y costoso de la historia. Dos hombres disfrazados de policías engañaron a los guardias del museo diciendo que respondían a una emergencia. Una vez dentro, ataron a los vigilantes y pasaron más de una hora robando trece obras de arte de valor incalculable.

Entre las piezas robadas se encontraban pinturas de Rembrandt, Vermeer, Degas y Manet, junto con un pequeño águila de bronce que decoraba una bandera napoleónica. Se calcula que el valor total del botín supera los 500 millones de dólares, y hasta hoy ninguna de las obras ha sido recuperada.

Durante años, el FBI investigó a ladrones profesionales, coleccionistas y mafiosos, pero nunca se encontraron pruebas definitivas. Algunos creen que las obras fueron vendidas en el mercado negro, mientras que otros piensan que permanecen ocultas en algún lugar privado. El misterio creció aún más cuando los posibles sospechosos murieron sin revelar información.

Lo más sorprendente es que, por deseo de la fundadora, las paredes vacías donde estaban las pinturas siguen intactas, mostrando solo los marcos originales. El museo mantiene así un homenaje silencioso al arte perdido y a uno de los mayores enigmas del mundo cultural.

Más de treinta años después, el robo sigue sin resolverse y continúa despertando el interés de investigadores, periodistas y amantes del arte. La historia del Museo Gardner recuerda que, a veces, el arte puede ser tan misterioso fuera de las galerías como dentro de ellas.